激痛點不只是「摸起來硬」。研究人員真的採樣過那一小塊地方，發現它的化學環境和旁邊正常肌肉明顯不同，而且測得出來。
研究到底測到了什麼？#
美國國家衛生研究院的人體研究發現，活性激痛點周圍有一組獨特的化學環境：
- 一整組跟組織受傷、發炎有關的物質濃度升高，有的讓神經變敏感，有的促成發炎
- 環境的酸鹼值明顯偏低，也就是那一小塊變酸了
Hsieh 等人的兔子研究也確認另外幾種物質同樣升高。整體來看，這些物質和組織損傷與發炎所走的路徑一致。
這些物質會互相影響嗎？#
會，而且互相拱聲量。就像群組裡有人開始抱怨，一個叫一個加進來，聲音越來越大：
- 第一種物質會叫出第二種
- 第二種又促使更多種釋放
- 這些再打開製造疼痛物質的生產線
有個直接的人體證據：把其中兩種物質混在一起打進健康志工太陽穴附近的肌肉，比單獨注射任一種造成更多疼痛。現場也測到與自律神經（不受意志控制、負責調節血管與內臟的神經）有關的物質升高，顯示它也參與肌肉疼痛。
治療能改變這個環境嗎？#
可以，但有個重要的但書。研究指出，乾針與雷射能降低這些物質的濃度，尤其在乾針引出局部抽動反應（針碰到緊繃處時肌纖維會彈跳一下，是反射，不是你出力）之後；然而治療過量反而讓濃度上升。
這對你意味著什麼：不是扎越多、壓越用力越好。劑量交給受過訓練的物理治療師依你的反應調整，比自己猛按安全。
適量的刺激能改變環境，過量的刺激只是再一次傷害。