要把疼痛處理好，先得問一個問題：這個痛，主要是哪一種機轉在主導？
為什麼慢性疼痛不能只看組織？
原文指出，在持續性疼痛中，疼痛與組織損傷的相關性會變得不明顯，甚至可能不存在。而且有一點已被確立：致痛（nociception）並不是感知疼痛的必要條件。
換句話說，在持續性疼痛的狀況下，疼痛的經驗與程度無法提供關於組織狀態的有意義資訊。但原文也提醒：這不該被解讀成「來自特定組織或區域的周邊致痛輸入永遠不相關」——那是另一個極端。
那三種機轉分別是什麼？
Nijs 等人針對下背痛提出的區分：
- 致痛性疼痛：來自非神經組織實際或威脅性的損傷、因致痛受器被活化而產生的疼痛，或歸因於初級傳入神經元周邊接受末梢對有害化學、機械或熱刺激的反應——可包含肌筋膜疼痛
- 神經病理性疼痛：由體感覺神經系統的原發病變或疾病所造成，例如腰椎神經根病變
- 中樞敏感化：中樞神經系統內神經訊號的放大而引發疼痛過敏；致痛神經元對正常或閾下傳入輸入的反應性增加
激痛點屬於哪一類？
Nijs 等人把激痛點視為下背痛病人的周邊致痛來源。這與 Moseley 的發現一致：消除肌筋膜激痛點，是慢性肌肉骨骼疼痛管理的重要一環。
分辨機轉需要專業評估，但知道有這三條路，就不會期待同一種方法對所有疼痛都有效。
先問「這是哪一種痛」，再問「該怎麼治」。