你的身體本來就內建一套止痛系統。理解它，就能理解為什麼有些人的痛特別難停下來。
大腦怎麼自己把痛關小？#
從大腦往下到脊髓有一條專門的指揮線路，可以主動把往上傳的疼痛訊號壓下來，醫學上叫下行抑制系統——簡單說，就是總部派人到分站把音量旋鈕轉小。
它影響的不只是痛的強度，還包括你怎麼經歷這個痛：有多難忍、多讓人心慌。
負責情緒與威脅判斷的腦區也會參與，並啟動一種類似嗎啡的止痛機制——腦中某些區域本來就會製造和嗎啡作用相似的物質，這正是身體能自己止痛的基礎。
這套系統一定是「止痛」的嗎？#
不一定，它是雙向的。原文強調，從腦往下的路線不只抑制疼痛，也有促進疼痛的版本：同一種腦內傳訊物質，落進不同的「鎖孔」，可以讓脊髓層次的疼痛被壓下去，也可以讓它更嚴重。就像同一把鑰匙插進不同的鎖，開的門完全不同。
系統失能會怎樣？#
當這套止痛系統自己被壓制，疼痛就容易變成慢性。 原文指出，中樞神經病理性疼痛、肌筋膜疼痛症候群、纖維肌痛與複雜區域疼痛症候群的共同特徵，就是這套系統調節疼痛的功能失調，這對一個人會經歷多少慢性疼痛有深遠影響。
由於由上而下的控制主要靠兩種腦內傳訊物質運作，作用在這兩者上的藥物可能有助減痛——是否用藥仍須由醫師評估。
這對你意味著什麼：痛長期不退，值得請專業人員一起看看，是不是這套內建剎車需要幫忙。
你的身體本來就會止痛，問題是那套系統還在線上嗎。