北投人有一個很幸福的習慣：身體痠了、累了，就去泡個湯。從新北投站走路幾分鐘就有公共浴池和溫泉旅館，下班、爬完山去泡一下，整個人都鬆了。
但我在診間常被問到：「我扭到腳，泡溫泉會不會好比較快？」「腰痛可以泡嗎？」答案是：要看是哪一種痛。
美玲四十五歲，是石牌的會計師，週末喜歡爬紗帽山。這陣子報稅季加班，肩頸緊到頭痛；某個週日下山時又踩空，右腳踝扭了一下。她想說「乾脆去泡湯一次解決」，出門前先傳訊息問我。
熱，對身體做了什麼？#
泡在溫熱的水裡，大約會發生幾件事：
- 血管擴張、血流變多：肌肉比較不缺氧，緊繃感下降
- 肌肉和筋膜變得比較好伸展：組織溫度上升，延展性變好
- 神經系統放鬆：溫熱與水的浮力，讓身體從「戒備」切換到「休息」，痛的感覺也會變小
- 浮力減輕關節負擔：在水裡活動關節比較不痛
研究回顧整理過：對於慢性、沒有發炎的痠痛與緊繃，例如久坐的肩頸痛、慢性下背痛、運動後隔天的肌肉痠痛，熱敷或溫水浸泡可以短期減輕疼痛、改善活動度。
所以美玲的肩頸緊繃，很適合泡湯。
剛扭到、腫起來，先別泡#
但她的腳踝就不一樣了。剛受傷的 48 到 72 小時內，組織正在發炎、出血、腫脹。這時候把整隻腳泡進熱水，血管擴張，可能讓腫脹更明顯。
簡單判斷：
- 紅、腫、熱、剛發生（幾天內）→ 先不要泡熱，抬高、適度活動、必要時冰敷
- 緊、僵、痠、已經很久（沒有紅腫）→ 熱通常有幫助
我建議美玲：這週先只泡到腰、讓腳踝留在池邊；等腳踝不腫了，再整個人泡。
北投溫泉怎麼泡比較安全？#
北投的泉質有好幾種，有偏酸性的青磺泉，也有溫和的白磺泉，各家業者會標示。不論哪一種，安全原則都差不多：
- 每次 10 到 15 分鐘，起來休息、喝水，再決定要不要泡第二次
- 水溫不要挑最燙的池，泡到微微出汗就夠了
- 飯後一小時內、喝酒後、空腹太久都不要泡
- 慢慢起身：泡完血管擴張，猛然站起來容易頭暈
- 泡完補水，不要馬上去做激烈運動
哪些人泡溫泉前要先問醫師？#
- 有心臟病、高血壓控制不穩、中風病史
- 懷孕中
- 有糖尿病、腳的感覺比較遲鈍（容易燙傷自己卻不知道）
- 皮膚有傷口、手術傷口還沒癒合
- 正在發燒或身體不舒服
泡溫泉可以取代物理治療嗎？#
泡溫泉比較像是一個舒服的「暫停鍵」：它讓緊繃的肌肉和神經先放鬆，痛感變小。但它不會改變讓你一再痠痛的原因，例如肩胛骨周圍沒力、久坐不動、爬山下坡膝蓋一直代償。如果你發現「泡完舒服兩天，又回到原點」，就代表問題不只是緊，而是身體需要被重新訓練。比較好的做法，是把泡湯當成放鬆的獎勵，再搭配物理治療師的評估與運動，把支撐力練回來。
爬完陽明山再去泡湯，可以嗎？#
可以，而且很多人覺得很舒服。只是要注意三件事：第一，剛爬完山心跳還快、身體在流汗脫水，先喝水、休息二十分鐘再泡；第二，若下山時膝蓋或腳踝已經有扭傷、腫脹，那個部位先不要泡熱；第三，泡的時間短一點，十分鐘左右就好，泡完慢慢起身。登山後的肌肉痠痛通常在隔天到第三天最明顯，這時候泡湯和輕鬆散步，比完全躺著不動更有幫助。
美玲的兩週#
- 第 1 週：腳踝抬高、每天做踝關節畫字母與輕鬆走路；週末去泡湯，只泡到腰
- 第 2 週：腳踝不腫了，開始練單腳站；肩頸搭配肩胛骨的運動，泡湯當作每週一次的放鬆
她說：「原來泡湯不是萬靈丹，但用對時間，真的很舒服。」
熱可以讓身體先放下戒備；把力氣練回來，痛才不會一直回來。
參考資料
- Malanga GA, Yan N, Stark J. Mechanisms and efficacy of heat and cold therapies for musculoskeletal injury. Postgrad Med. 2015;127(1):57-65.
- French SD, Cameron M, Walker BF, Reggars JW, Esterman AJ. Superficial heat or cold for low back pain. Cochrane Database Syst Rev. 2006;(1):CD004750.
- Bleakley CM, Glasgow P, MacAuley DC. PRICE needs updating, should we call the POLICE? Br J Sports Med. 2012;46(4):220-221.