「因為痛，所以肌肉緊繃；因為緊繃，所以更痛。」這個循環聽起來太合理了，合理到很少有人懷疑它。但它其實建立在一個過時的理解上。
這個說法從哪裡來？#
過去許多研究者與治療師，包括 Travell 與 Simons 本人，都相信肌肉痛會讓同一條肌肉痙攣，痙攣再造成更多痛、更多痙攣。
這個說法背後的假設是：疼痛會興奮控制肌肉收縮的神經，讓它更用力地收縮。
為什麼說它被推翻了？#
因為後來的實驗與人體研究發現，事情恰恰相反：
- 來自同一條肌肉的疼痛訊號，通常是抑制（而不是興奮）控制那條肌肉的神經
- 肌肉裡負責偵測長度變化的感應器，敏感度確實可能改變，但沒有可信的證據顯示它會被疼痛「催下去」
- 換句話說，肌肉痛似乎不會讓肌肉更用力收縮
結論很明確：這個循環雖然到現在還常被引用，但它是一個已經被駁倒的概念，源自對神經運作過度簡化的舊理解。
那為什麼我痛的時候真的覺得肌肉很緊？#
因為疼痛確實會改變肌肉的工作方式——只是機制不是舊說法講的那樣。
身體的做法比較像是重新分配工作：某些肌肉少出力、某些多出力，動作變得比較保守、比較僵硬，目的是保護你不要再痛下去。你感覺到的「緊」，是這個保護策略的結果，不是「痛→痙攣」的惡性循環。
這個差別很重要：如果緊繃是保護，那一味用力拉扯、硬要放鬆它，未必是對的方向。至於疼痛究竟怎麼改變動作，本系列另有一篇專門說明。
一個聽起來合理的說法，不等於一個正確的說法。